Wadi Shab lässt sich mit „Schlucht zwischen Klippen“ übersetzen, eine geologische Untertreibung für die drei Kilometer lange Verwerfung, an der das östliche Hadschar-Gebirge auf den Golf von Oman trifft. Sturzfluten haben diesen Korridor über Jahrtausende geformt und Schichten aus abgerundeten Kieselsteinen und Travertinterrassen abgelagert, die heute permanente Süßwasserbecken durch einen Canyon leiten, der an einigen Stellen kaum zwanzig Meter breit ist. Die Kalksteinwände ragen senkrecht bis zu zweihundert Meter in die Höhe; ihre Schichten dokumentieren marine Ablagerungen aus der Zeit, als diese Küste vor vierzig Millionen Jahren unter dem Tethys-Meer lag. Das vierzig Kilometer nördlich gelegene Bimmah Sinkhole entstand durch unterirdische Auflösung – Regenwasser sickerte durch kalkhaltiges Gestein, bis die Decke einstürzte und einen fast kreisförmigen, dreißig Meter tiefen Krater schuf. Die lokale Tradition besagt, dass ein Meteorit an der Stelle einschlug, obwohl Bohrkerne den geologischen Mechanismus bestätigen. Das türkisfarbene Wasser, das das Becken füllt, hat das ganze Jahr über eine Temperatur von vierundzwanzig Grad, gespeist durch unterirdische Grundwasserleiter, die die Ausläufer des Hadschar-Gebirges entwässern. Die Abfahrten der Ganztagestour zum Wadi Shab und Bimmah Sinkhole folgen dem Muscat Expressway für neunzig Minuten in Richtung Südosten und passieren die Fischerdörfer Quriyat und Tiwi, bevor sie den nördlichen Ausgangspunkt des Wadis erreichen. Die Route durchquert Omans dramatischste Küstentopografie – karge Bergrücken, die direkt ins Meer abfallen, Dattelplantagen an Schwemmfächern und Beduinensiedlungen auf den wenigen flachen Flächen, wo Wadis das Gebirge durchbrechen. Reiseveranstalter koordinieren die Ankunft so, dass die Mittagshitze vermieden wird, die die Temperaturen im Schatten in den Sommermonaten auf über vierzig Grad steigen lässt. Die Naturschutzgebühr von 1 OMR deckt die obligatorische Bootsüberquerung am Eingang des Wadis ab, wo Glasfaserboote Besucher über das erste Becken bringen, das zu tief zum Waten ist. Von diesem Anlegesteg aus folgt die Route dem Wadi-Bett flussaufwärts und wechselt zwischen Kletterpartien über Felsbrocken und hüfthohen Becken ab, wo einst Bewässerungskanäle terrassierte, heute verlassene Farmen versorgten. Der Weg endet an einer Schlucht, die eine verborgene Grotte enthält – eine Höhle, die nur durch das Durchschwimmen eines schlüssellochartigen Durchgangs zugänglich ist. Reiseführer aus den Tiwi-Dörfern leiten die meisten kommerziellen Gruppen; ihr Wissen über saisonale Wasserstände und sichere Passagen haben sie über Generationen hinweg durch Fischerei und Dattelanbau in diesen Schluchten erworben.