Wadi Shab se traduit par « Gorge entre les falaises », un euphémisme géologique pour la faille de trois kilomètres où la chaîne du Hajar oriental rencontre le golfe d'Oman. Les crues soudaines ont creusé ce corridor au fil des millénaires, déposant des couches de galets arrondis et des terrasses de travertin qui canalisent aujourd'hui des bassins d'eau douce permanents à travers un canyon large de seulement vingt mètres par endroits. Les parois calcaires s'élèvent verticalement jusqu'à deux cents mètres, leurs strates enregistrant des dépôts marins datant de l'époque où cette côte reposait sous la mer de Téthys il y a quarante millions d'années. Le gouffre de Bimmah, situé à quarante kilomètres au nord, s'est formé par dissolution souterraine : l'eau de pluie s'infiltrant à travers le socle rocheux de carbonate de calcium jusqu'à l'effondrement du toit, créant un cratère presque circulaire de trente mètres de profondeur. La tradition locale veut qu'une météorite ait frappé le site, bien que des carottages confirment le mécanisme géologique. L'eau turquoise remplissant le bassin reste à vingt-quatre degrés toute l'année, alimentée par des aquifères souterrains drainant les contreforts du Hajar. Les départs pour l'excursion d'une journée à Wadi Shab et au gouffre de Bimmah au départ de Mascate suivent l'autoroute de Mascate vers le sud-est pendant quatre-vingt-dix minutes, passant par les villages de pêcheurs de Quriyat et Tiwi avant d'atteindre le point de départ du sentier nord du wadi. L'itinéraire traverse la topographie côtière la plus spectaculaire d'Oman — des crêtes stériles plongeant directement dans la mer, des plantations de dattiers s'accrochant aux cônes alluviaux et des campements bédouins occupant les rares terrains plats où les wadis débouchent de la chaîne. Les voyagistes coordonnent les arrivées pour éviter la chaleur de midi qui pousse les températures à l'ombre au-delà de quarante degrés pendant les mois d'été. Les frais de conservation de 1 OMR couvrent la traversée obligatoire en bateau à l'entrée du wadi, où des skiffs en fibre de verre transportent les visiteurs à travers le bassin initial trop profond pour être traversé à pied. Depuis ce débarcadère, l'itinéraire suit le lit du wadi en amont, alternant entre des passages sur des rochers et des bassins profonds jusqu'à la taille où des canaux d'irrigation alimentaient autrefois des fermes en terrasses aujourd'hui abandonnées. Le sentier se termine à un canyon étroit contenant une grotte dissimulée — une caverne accessible uniquement en nageant à travers un passage en trou de serrure. Des guides des villages de Tiwi dirigent la plupart des groupes commerciaux, leur connaissance des débits saisonniers et des points de passage sûrs ayant été accumulée au fil des générations de pêche et de culture du dattier dans ces gorges.